A cápaszerűek vagy közismert nevükön a cápák (Selachimorpha) a szűkebb értelemben vett porcos halak (Chondrichthyes) osztályába tartozó öregrend. Őslénytani szempontból az Elasmobranchii (kopoltyúfedő nélküliek) rendjének alrendje, amely a bazális csoporttól (Cladoselachii, antennás cápák) elkülönülő porcos halakat jelenti. Az antennás cápák már a devon második felében megjelentek, a valódi cápák a karbonban. Mostanra a világon több mint 350 féle cápafajta létezik.
Érdekességek! A cápák legjobban ismertek a ragadozó mivoltukról, valamint ijesztő fogsoraikról. De ismeretesek fog nélküli fajaik is, melyek a tengervízből planktonokat szűrnek ki. A cápák szemlencséje 7x erősebb az emberénél. Így például a cápák a színeket is látják. Ugyan a támadás veszélye fennáll, mégis a számuk feltűnően kicsi ahhoz képest hogy a nagy fehér cápa a tengerek egyik legveszedelmesebb élőlénye. A cápák nem tekintik tápláléknak az embert, így a támadások nagyrészt a provokáció és a ragadozóösztönök keveredéséből ered. Ahogy a legtöbb ijesztőnek tűnő állattal kapcsolatban, úgy a cápákról is számtalan tévhit és legenda keletkezett már az idők folyamán, melyek terjedése egyáltalán nem segít abban, hogy megkedveljük ezeket az állatokat. A legsúlyosabb állítás talán az, hogy minden cápa veszélyt jelent ránk, emberekre. Ez ugyanis a tények erős eltorzítása: igaz ugyan, hogy akadnak cápafajok, amelyek megtámadhatják az embert, ám a cápák túlnyomó többsége ránk nézve teljesen ártalmatlannak mondható, mégpedig azért, mert egyrészt fizikailag képtelenek lennének kárt tenni bennünk, másrészt nem is igazán találkoznak életük során emberekkel. Mindez igaz például a legnagyobb cápára, a cetcápára is, amely még csak nem is ragadozó, hanem planktonokkal táplálkozik.
| 111 incidens | |
| 96 incidens | |
| Évente átlag 63 és ez nem emelkedik. |
Még így is az ember nagyobb veszélyt jelenthet a cápákra mint fordítva. Évente nagyjából 30 ember életét követeli cápatámadás, addig sokkal több cápa pusztul el emberi tevékenység révén. Sokáig elsődlegesen a cápa májának olajából nyertük az A-vitamint, egészségünk oltárán így temérdek cápa életét áldoztuk fel. A számok nyelvén egy cápatámadásban elhunyt ember életére nagyjából kétmillió cápa elpusztítása juthat.
